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El nuevo jefe de Crossrail presiona para que el costoso programa vuelva a la normalidad

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El plazo revisado para el proyecto británico de 22.700 millones de dólares se fija ahora para octubre de 2020 - marzo de 2021

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Tras una importante revisión por parte de su nueva dirección, el proyecto Crossrail de Londres, muy retrasado y con un presupuesto muy superior al previsto, está ahora listo para su finalización, no el pasado mes de diciembre como estaba previsto, sino en algún momento de los seis meses comprendidos entre octubre de 2020 y marzo de 2021. Dos nuevos informes oficiales han identificado las fallas en la gestión como la causa principal del pobre desempeño del proyecto de 22.700 millones de dólares.

Crossrail Ltd. (CRL), la empresa pública del proyecto, no puede fijar una fecha de apertura más firme porque las pruebas actuales de los tres sistemas de señalización de los trenes podrían provocar problemas inesperados de software, dice el director ejecutivo Mark Wild. Se hizo cargo y lanzó una revisión detallada en noviembre, cuando reemplazó a Terry Morgan, quien renunció cuando se conoció la magnitud de los retrasos.

CRL está construyendo la línea Elizabeth de unos 100 km desde el aeropuerto de Reading y Heathrow en el oeste, a través de 42 km de nuevos túneles bajo el centro de Londres hasta Shenfield y Abbey Wood en el este. Además de retrasarse, el coste previsto ha aumentado un 19% por encima de la suma acordada en 2010.

CRL dice que ha identificado y reprogramado más de 100,000 tareas interdependientes para establecer una nueva meta de finalización. Por lo general, las tareas abarcan los programas informáticos de señalización, la finalización y el ensayo de los equipos en los túneles y estaciones para finales de este año, y las operaciones de los trenes de prueba.

Tony Meggs, el nuevo presidente de CRL, dice que los planes del nuevo equipo del proyecto son "robustos y realistas" Hará que el equipo de entrega de Wild rinda cuentas, al tiempo que será abierto y transparente sobre nuestro progreso

Los comentarios de Meggs reflejan duras críticas a la anterior gestión y supervisión del proyecto, tanto por parte de la Autoridad del Gran Londres (GLA) como por parte del Comité de Cuentas Públicas (PAC) del parlamento.

En su reciente informe, el PAC consideró "inaceptable" que el Departamento de Transporte (DfT) y la CRL no pudieran "identificar las causas de fondo del programa desenmarañando tan rápida y desastrosamente" Se pasaron por alto las principales señales de advertencia, mientras que el DfT y Transport for London (TfL) "no lograron garantizar que los mecanismos de gobernanza que había establecido fueran sólidos"

Patrocinada conjuntamente por DfT y TfL, Crossrail Ltd. fue creada en 2008 como una entidad independiente libre de control oficial directo. El equipo ejecutivo de la compañía "no tenía las habilidades necesarias en las últimas etapas del programa para evaluar y comprender adecuadamente el riesgo a medida que el proyecto pasaba de la construcción a las operaciones", afirma un nuevo informe del comité de transporte de la GLA.

Esta inadecuación se difuminó por el "excesivo optimismo" entre los líderes del proyecto, que parecían "tan comprometidos con la fecha límite de diciembre de 2018 que pensaban que lo inalcanzable era alcanzable", añade. Mientras tanto, la condición de independiente de la CRL dificultaba la supervisión necesaria por parte de los patrocinadores del proyecto.

Los antiguos líderes de la CRL "no han reconocido el impacto negativo que el optimismo indebido ha tenido en el programa", señala la revisión. "Esto arroja luz sobre un problema más amplio de que los altos directivos de Crossrail no se hacen responsables del retraso, a pesar de los elevados paquetes de remuneración que recibieron para entregar el proyecto a tiempo", añade.

Según el Comité de Cuentas Públicas, el ex CEO de Crossrail, Andrew Wolstenholme, ganó más que sus colegas en "funciones igualmente difíciles" en otros organismos de DfT, recibiendo 2,2 millones de dólares en sus últimos dos años en el cargo hasta marzo de 2018.

Sin embargo, no se puede responsabilizar a ningún individuo por los malos resultados de Crossrail, tanto DfT como CRL dijeron a los legisladores. En cambio, "oímos repetidamente que se trataba de un'fallo del sistema'"