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Los investigadores desarrollan robots de tamaño de bolsillo de piel suave

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ElectroSkin puede ser un elemento básico para la próxima generación de robots blandos.

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Descubriendo una nueva forma de incrustar músculos artificiales y adhesión eléctrica en materiales suaves, los investigadores de la Universidad de Bristol han creado robots estirables, parecidos a la piel, que pueden enrollarse y colocarse en un bolsillo. Este avance podría conducir a la creación de nuevos robots delgados y ligeros para la vigilancia del medio ambiente, la implementación en entornos peligrosos, las pinzas de los robots para objetos delicados y las nuevas tecnologías vestibles.

Un artículo sobre la tecnología, titulado "All-Soft Skin-Like Structures for Robotic Locomotion and Transportation", fue publicado recientemente en Soft Robotics (la revista, no la empresa). Mientras que los robots tradicionales son rígidos e incompatibles, los robots más suaves son compatibles y pueden estirarse y girar para adaptarse a sus entornos. Pero hasta este descubrimiento, los investigadores dijeron que los robots blandos han separado sus capacidades de movimiento de sus capacidades de agarrar la superficie en la que se mueven.

Inspirado en las babosas

Inspirándose en las pieles biológicas y los organismos blandos como caracoles y babosas, un equipo de investigadores de la Facultad de Ingeniería de Bristol, dirigido por Jonathan Rossiter, profesor de robótica, demostró con éxito una nueva piel robótica que se arrastra a lo largo de una superficie contrayendo alternativamente músculos artificiales incrustados y agarrando la superficie con cargas eléctricas.

Un robot hecho de la piel, llamado ElectroSkin, puede ser arrugado, metido en el bolsillo y luego sacado y lanzado sobre una superficie donde se mueve. El equipo dijo que ElectroSkin es un nuevo elemento fundamental para los nuevos robots blandos.

"ElectroSkin es un paso importante hacia los robots blandos que pueden ser fácilmente transportados, desplegados e incluso usados", dijo Rossiter. "La combinación de músculos artificiales eléctricos y agarre eléctrico replicó los movimientos de los animales como las babosas y los caracoles, y a dónde pueden ir, también podrían hacerlo nuestros robots"