{{{sourceTextContent.title}}}

Láser para fundir el polvo lunar para la fabricación de aditivos en el espacio

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Un grupo de científicos está buscando enviar un sistema láser ligero a la Luna para derretir el polvo lunar y utilizarlo para crear estructuras versátiles a través de la fabricación aditiva.

{{{sourceTextContent.description}}}

Específicamente, los socios del proyecto'Moonrise' pretenden que su láser derrita el regolito de la superficie lunar, que después de enfriarse se convierte en un cuerpo sólido que podría ser utilizado como material de construcción en la creación de un'Moon Village' - la visión de una aldea global en la luna que puede ser utilizada como un puesto avanzado en el espacio.

La luna sería un lugar ideal para establecer un puesto avanzado de investigación que podría servir de punto de partida para una mayor exploración espacial. Sin embargo, el coste de enviar sólo 1 kg de material a la luna es de aproximadamente 700.000 euros, por lo que sería ideal que un puesto de avanzada de este tipo pudiera construirse directamente en la luna utilizando materias primas locales. El proyecto Moonrise podría ser un peldaño vital para que esto sea una realidad.

El Laser Zentrum Hannover (LZH) y el Instituto de Sistemas Espaciales (IRAS) de la Universidad Técnica de Braunschweig - los socios de Moonrise - tienen la intención de enviar su sistema láser a la luna en 2021, con la primera misión lunar de la empresa PTScientists, con sede en Berlín. Su objetivo es demostrar que el láser, que no pesa más de tres kilogramos y tiene el volumen de un gran cartón de zumo, puede fundir las materias primas locales en la luna y convertirlas en estructuras versátiles más tarde.

IRAS y LZH han estado trabajando juntos en el proceso subyacente de la tecnología Moonrise desde 2015. Ahora, a través del proyecto, tenemos la oportunidad de mostrar la fabricación de aditivos fuera de la tierra y de la órbita terrestre por primera vez en la historia", comentó el profesor Enrico Stoll de IRAS.

El proyecto Moonrise ha estado funcionando durante casi nueve meses. Hasta ahora, los científicos han identificado el hardware láser y diseñado las ópticas que pretenden usar, y las han estado probando en materiales similares al regolito encontrado en la luna.

Actualmente los científicos están trabajando en la adaptación del láser al compartimento de carga del vehículo lunar que se utilizará en la misión 2021. Una vez hecho esto, se probará la durabilidad de todo el sistema, ya que los científicos necesitan estar seguros de que el láser puede resistir los choques y las dramáticas diferencias de temperatura experimentadas durante los vuelos espaciales.

Una vez que la tecnología llegue a la luna, se realizarán una serie de experimentos con el láser en los que se realizarán un conjunto de estructuras predefinidas. Estos experimentos serán monitoreados y grabados con cámaras de alta resolución.

Si estos experimentos tienen éxito, entonces el proceso de la salida de la luna podría ser escalado para producir estructuras más grandes. Por lo tanto, a largo plazo, las infraestructuras completas como cimientos, caminos y superficies de aterrizaje podrían construirse teóricamente utilizando la tecnología Moonrise, según los científicos.

El proyecto Moonrise está financiado por la Fundación Volkswagen en el marco del programa "Open - for the Unusual", a través del cual la fundación apoya proyectos "extraordinarios y atrevidos" que no han recibido financiación de otras fuentes