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Un programa de aviones teledirigidos volando

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Amazon se acerca a su objetivo de una solución de entrega de aviones no tripulados que se adapta a las necesidades de los clientes.

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Cuando anunciamos a principios de este año que estábamos desarrollando nuestra oferta de envío de dos días de Prime en los EE.UU. a un programa de un día, la respuesta fue estupenda. Pero sabemos que los clientes siempre están buscando algo mejor, más conveniente, y puede haber momentos en los que la entrega en un día no sea la opción correcta. ¿Podemos entregar los paquetes a los clientes aún más rápido? Creemos que la respuesta es sí, y una de las formas en que estamos persiguiendo ese objetivo es siendo pioneros en la tecnología autónoma de los aviones no tripulados.

Hoy en la Conferencia re:MARS de Amazon (Machine Learning, Automation, Robotics and Space) en Las Vegas, hemos presentado nuestro último diseño de avión teledirigido Prime Air. Hemos estado trabajando duro en la construcción de aviones teledirigidos totalmente eléctricos que pueden volar hasta 15 millas y entregar paquetes de menos de cinco libras a los clientes en menos de 30 minutos. Y, con la ayuda de nuestra red de cumplimiento y entrega de clase mundial, esperamos escalar Prime Air de forma rápida y eficiente, entregando paquetes a los clientes en cuestión de meses.

Nuestro nuevo diseño de drones incluye avances en eficiencia, estabilidad y, lo más importante, en seguridad. También es único, y avanza el estado del arte. ¿Cómo es eso? Primero, es un diseño híbrido. Puede hacer despegues y aterrizajes verticales, como un helicóptero. Y es eficiente y aerodinámico, como un avión. También realiza fácilmente la transición entre estos dos modos: del modo vertical al modo avión y del modo vertical al modo vertical.

Está completamente cubierto por seguridad. Las cubiertas son también las alas, lo que hace que sea eficiente en vuelo.

El distintivo avión se controla con seis grados de libertad, en comparación con los cuatro estándar. Esto lo hace más estable y capaz de operar con seguridad en condiciones de viento más racheado.

Sabemos que los clientes sólo se sentirán cómodos recibiendo entregas de aviones no tripulados si saben que el sistema es increíblemente seguro. Así que estamos construyendo un avión teledirigido que no sólo es seguro, sino que además es seguro de forma independiente, utilizando las últimas tecnologías de inteligencia artificial (IA).

¿Qué significa eso? Aquí hay una forma de pensarlo: Algunos drones son autónomos pero no son capaces de reaccionar ante lo inesperado, confiando simplemente en los sistemas de comunicación para la conciencia de la situación. Si el entorno de vuelo de nuestro dron cambia, o la misión del dron le ordena entrar en contacto con un objeto que no estaba allí previamente -se negará a hacerlo-, es independientemente seguro.

Permítanme que les explique considerando dos de las principales etapas de entrega del avión no tripulado: En tránsito hacia un destino, y al acercarse al suelo.

Un avión teledirigido Prime Air blanco y azul claro frente a un fondo negro. Seis hélices y un cuerpo principal son visibles en el centro del dron.

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Foto de JORDAN STEAD / Amazon

En tránsito:

Nuestros drones necesitan ser capaces de identificar objetos estáticos y en movimiento que vienen de cualquier dirección. Empleamos diversos sensores y algoritmos avanzados, como la visión estereoscópica multivisión, para detectar objetos estáticos como una chimenea. Para detectar objetos en movimiento, como un parapente o un helicóptero, utilizamos algoritmos patentados de visión computarizada y aprendizaje automático.

Acercándose al suelo:

Para que el dron descienda para la entrega, necesitamos un área pequeña alrededor del lugar de entrega que esté libre de personas, animales u obstáculos. Esto lo determinamos usando visión estereoscópica explicable en paralelo con sofisticados algoritmos de IA entrenados para detectar personas y animales desde arriba.

El patio de un cliente puede tener tendederos, cables de teléfono o cables eléctricos. La detección de cables es uno de los retos más difíciles para los vuelos a baja altitud. Mediante el uso de técnicas de visión por ordenador que hemos inventado, nuestros drones pueden reconocer y evitar los cables a medida que descienden y ascienden por el patio de un cliente.

También estamos encantados con el potencial impacto ambiental. Prime Air es una de las muchas iniciativas de sostenibilidad que ayudan a lograr el Envío Cero, la visión de la compañía de hacer que todos los envíos de Amazon sean netos sin carbono, con el 50% de todos los envíos netos sin carbono para el año 2030. Cuando se trata de emisiones y eficiencia energética, un avión teledirigido eléctrico, cargado con medios sostenibles, que viaja para dejar un paquete es una gran mejora en comparación con un coche en la carretera. Hoy en día, la mayoría de nosotros corre a la tienda porque necesitamos un artículo ahora. Con un servicio como Prime Air, podremos ordenar desde casa y quedarnos en casa. Esto ahorra enormemente en el uso de combustible y reduce las emisiones.

Nuestros drones son seguros, eficientes, estables y buenos para el medio ambiente. Sabemos que los clientes tienen altos estándares, por lo que fijamos un alto estándar para Prime Air. Y estamos emocionados de estar cerca de nuestra meta.